NEW YORK-Presiden AS Barack Obama hari ini (31/11) akan bertolak ke New Jersey yang porak poranda akibat badai Sandy untuk meninjau kerusakan bersama gubernur negara bagian itu dan menyapa para petugas tanggap darurat yang sibuk menangani bencana tersebut.

Kunjungan itu yang diumumkan Gedung Putih hari Selasa dibuat selagi sejumlah tim SAR dan petugas gas, listrik dan lainnya menangani reruntuhan akibat badai Sandy. Badai itu menerjang pantai New Jersey Senin Malam sebagai badai tropis berkekuatan tinggi yang menyebabkan banjir , kebakaran dan pemadaman listrik besar-besaran yang melumpuhkan kawasan metropolitan New York.

Badai itu yang melanda Pantai Timur berhari-hari sebelum mencapai daratan telah menewaskan sekurangnya 48 orang di AS, sementara jutaan warga di pantai  timur AS harus hidup tanpa listrik.

Sebelumnya hari Selasa, Presiden Obama menyatakan New York dan New Jersey dalam keadaan “bencana besar” untuk melancarkan dana federal yang bertujuan untuk mengatasi kerugian properti miliaran dolar di Pantai Timur.

Wali Kota New York Michael Bloomberg mengatakan banyak terowongan kereta listrik bawah tanah di kota itu ditutup dan memperingatkan kota New York menghadapi tantangan pemulihan badai selama berhari-hari bahkan mungkin berminggu-minggu.

Perdagangan di Bursa Saham New York hari Selasa dibatalkan untuk hari kedua berturut-turut, merupakan yang pertama kali sejak tahun 1888 perdagangan ditangguhkan selama dua hari berturut-turut karena cuaca.

Di negara bagian New Jersey, kebocoran tanggul mungkin menyebabkan banjir di beberapa kota memaksa sekurangnya 800 orang dievakuasi. PLTN New Jersey juga mengumumkan peringatan setelah air naik ke tingkat ketinggian tertentu. Pejabat mengatakan tidak ada keprihatinan mengenai keamanan di PLTN itu yang ditutup untuk perbaikan.

Dalam sebuah konferensi pers, Gubernur New Jersey Chris Christie mengatakan tempat-tempat liburan yang populer di negara bagiannya paling parah terkena dampak badai tersebut.

Christie, seorang Republikan yang sebelumnya mengecam tajam Presiden Barack Obama memuji tanggapan Obama terhadap badai itu. Dalam wawancara dengan jaringan televisi NBC “Today" ia mengatakan presiden dan pejabat penanganan darurat federal melakukan pekerjaan “yang sangat luar biasa”. (Voice of Amerika/yus)